In Korea gibt es ein traditionelles Alterssystem, das sich von dem in vielen anderen Ländern verwendeten System unterscheidet. Dieses System führt dazu, dass Menschen in Korea oft ein bis zwei Jahre älter sind als nach dem internationalen Alterssystem. Hier sind die Hauptgründe, warum das so ist:

1. Traditionelles koreanisches Alterssystem

Geburt als erstes Lebensjahr

• Geburt zählt als erstes Jahr: Im traditionellen koreanischen Alterssystem wird eine Person bei der Geburt bereits als ein Jahr alt angesehen. Dies liegt daran, dass die Zeit im Mutterleib als das erste Lebensjahr angesehen wird. Im Gegensatz dazu wird im internationalen System eine Person erst nach einem Jahr als ein Jahr alt betrachtet.

Zuwachs an Neujahr

• Alterserhöhung am Neujahrstag: Unabhängig vom tatsächlichen Geburtsdatum wird das Alter in Korea traditionell am Neujahrstag um ein Jahr erhöht. Das bedeutet, dass jeder am 1. Januar ein Jahr älter wird. Ein Kind, das beispielsweise am 31. Dezember geboren wird, wäre am nächsten Tag nach koreanischem Alterssystem bereits zwei Jahre alt, obwohl es international gesehen erst einen Tag alt wäre.

2. Internationales Alterssystem in Korea

Parallel verwendetes System

• Internationales Alter: Neben dem traditionellen System verwenden viele Koreaner im Alltag auch das internationale Alterssystem, insbesondere in rechtlichen und administrativen Kontexten. In diesem System wird das Alter wie in den meisten anderen Ländern gezählt – eine Person ist bei der Geburt null Jahre alt und wird mit jedem Geburtstag ein Jahr älter.
• Verwirrung und Anpassung: Da beide Systeme parallel existieren, kann es manchmal zu Verwirrung kommen, besonders in internationalen Kontexten. In den letzten Jahren gab es Diskussionen in Korea darüber, das traditionelle System abzuschaffen oder zu reformieren, um die internationale Norm anzunehmen.

3. Gründe für die Tradition

Kulturelle und historische Wurzeln

• Kultur und Tradition: Das traditionelle Alterssystem hat tiefe kulturelle Wurzeln in Korea und anderen Teilen Ostasiens, wie China und Japan. Es spiegelt die Bedeutung von Respekt und Rangordnung wider, die in diesen Gesellschaften stark betont werden. Ältere Menschen haben in der koreanischen Gesellschaft traditionell einen hohen Status, und das Alter spielt eine wichtige Rolle in sozialen Interaktionen.
• Kalender- und Zeitrechnung: Die Tradition, das Alter am Neujahrstag zu erhöhen, stammt aus einer Zeit, in der der Mondkalender weit verbreitet war. Dieses System war einfacher zu handhaben, da es für alle eine einheitliche Altersberechnung gab, unabhängig vom individuellen Geburtsdatum.

4. Auswirkungen im modernen Kontext

Juristische und soziale Implikationen

• Rechtliche Altersgrenzen: In Korea kann es Unterschiede in der Anwendung des Alters geben, abhängig davon, ob das traditionelle oder das internationale System verwendet wird. Zum Beispiel kann das gesetzliche Alter für bestimmte Aktivitäten, wie den Erwerb eines Führerscheins, je nach verwendeter Altersberechnung variieren.
• Anpassungen und Reformen: Es gibt zunehmende Bestrebungen, das traditionelle System zu vereinfachen oder durch das internationale System zu ersetzen, um internationale Standards zu erfüllen und Verwirrungen zu vermeiden. Einige Bereiche, wie die Schulbildung oder bestimmte rechtliche Dokumente, verwenden bereits das internationale System.

Fazit

Menschen in Korea gelten als älter, weil das traditionelle koreanische Alterssystem das erste Lebensjahr bereits bei der Geburt beginnt und das Alter am Neujahrstag für alle gleichzeitig erhöht wird. Dieses System hat tief verwurzelte kulturelle und historische Ursprünge, wird aber zunehmend durch das internationale Alterssystem ergänzt oder ersetzt. Trotz der Unterschiede bleibt das traditionelle Alterssystem ein wichtiger Teil der koreanischen Kultur und Identität.